超聲波探頭，主要利用石英等壓電晶體的逆壓電效應(yīng)來完成電能到超聲波機(jī)械振動(dòng)的轉(zhuǎn)換(即超聲波的發(fā)射)，利用壓電晶體的壓電效應(yīng)來完成超聲波機(jī)械振動(dòng)到電能的轉(zhuǎn)換(即超聲波的接受)，因此又可將其稱為超聲波發(fā)生器或超聲波接收器，是超聲波檢測的一重要組成部分，也是影響檢測結(jié)果的一重要結(jié)構(gòu)。

超聲波探頭根據(jù)其所完成功能的不同分為發(fā)射探頭和接收探頭，其中，發(fā)射探頭主要利用壓電晶體的逆壓電效應(yīng)來發(fā)射超聲波，當(dāng)高頻電壓作用于晶片(超聲波探頭的關(guān)鍵部件，是一個(gè)具有壓電效應(yīng)的晶體薄片)上時(shí)，壓電晶體受激勵(lì)以相同的頻率在相鄰介質(zhì)中傳播超聲波，完成電能到機(jī)械振動(dòng)的轉(zhuǎn)換。而接受探頭主要利用壓電晶體的壓電效應(yīng)來接受超聲波，當(dāng)超聲波在不同介質(zhì)中傳播時(shí)，在介質(zhì)的交界面處發(fā)生反射，反射后的超聲波作用于壓電晶體上，便產(chǎn)生與機(jī)械振動(dòng)頻率相同的電能，完成機(jī)械振動(dòng)到電能的轉(zhuǎn)換。

超聲波探頭既可用于超聲波的發(fā)射，也可用于超聲波的接收。在其實(shí)際應(yīng)用中，超聲波探頭有時(shí)僅作超聲波發(fā)射之用;有時(shí)僅作超聲波接受之用;有時(shí)也兩者兼得，既用作發(fā)射，也用作接受;還有的時(shí)候，雖需完成超聲波的發(fā)送與接收，但設(shè)置兩個(gè)探頭分別完成發(fā)送和接收的功能，其具體完成的功能需根據(jù)實(shí)際情況予以判定。