阿爾茨海默病(Alzheimer’s disease，AD)是一種**神經(jīng)系統(tǒng)變性病，起病隱匿，病程呈慢性進(jìn)行性，是老年癡呆*常見的一種類型。主要表現(xiàn)為漸進(jìn)性記憶障礙、認(rèn)知功能障礙、人格改變及語言障礙等神經(jīng)精神癥狀，嚴(yán)重影響社交、職業(yè)與生活功能。AD的病因及發(fā)病機(jī)制尚未闡明，主要病理學(xué)特癥為神經(jīng)元丟失、tau蛋白異常磷酸化造成的神經(jīng)纖維纏結(jié)(neurofibrillary tangles，NFT)和β淀粉樣蛋白沉積形成的老年斑(senile plaque，SP)。老年斑是一種由Aβ39～42在腦內(nèi)異常沉積形成的神經(jīng)斑．Aβ39～42是由β淀粉樣前體蛋白(amyloid precursor protein，APP)經(jīng)β-和γ-分泌酶切割后形成的39～42個氨基酸殘基組成的蛋白．Aβ可以分為單體(monomer)、寡聚體(oligomer)和纖維(fiber)，其中寡聚體Aβ 是導(dǎo)致AD中認(rèn)知功能障礙和神經(jīng)退變的主要因素。Aβ二聚體可能是目前研究*多的寡聚體種類，它在細(xì)胞、腦片和動物實驗中均具有顯著的效力，然而二聚體的來源問題仍然只是推測。在對腦中淀粉樣蛋白斑塊染色實驗中發(fā)現(xiàn)，二聚體和老年斑共定位。采用甲酸提取腦內(nèi)蛋白的實驗發(fā)現(xiàn)，二聚體存在于非可溶性蛋白質(zhì)部分而不是可溶性蛋白質(zhì)部分，于是推測Aβ二聚體與纖維狀A(yù)β彼此相關(guān)，很可能是構(gòu)成老年斑的*主要成分。有研究表明Aβ二聚體是形成Aβ纖維的核心和基礎(chǔ)結(jié)構(gòu)。Aβ多肽在第22和23號氨基酸殘基(Glu22和Asp23)處發(fā)生轉(zhuǎn)折，通過分子間作用形成β折疊結(jié)構(gòu)。Aβ42形成二聚體中，2條多肽連接長度達(dá)7.3 nm，明顯比Aβ40形成二聚體(5.3 nm)更長，因此Aβ42形成的二聚體分子間作用更強(qiáng)，從而能夠形成更高的聚合度。

Aβ沉積是AD早期特征性病理學(xué)改變，但是在一些未罹患AD的老年人也有大量的Aβ沉積。為什么有Aβ沉積卻不發(fā)生AD成為AD防治過程中一個亟待解決的科學(xué)問題。推測可能是健康大腦與AD患者大腦中Aβ沉積物中的Aβ寡聚體構(gòu)成類型不同。引起AD發(fā)病的特征性Aβ寡聚體關(guān)鍵性種類仍然存在爭議，一些研究人員堅持為是Aβ12-mer，而另一些人則認(rèn)為是Aβ二聚體。

老年恒河猴大腦中可以自發(fā)形成Aβ沉積物，與老年人的Aβ沉積物非常相似。因此恒河猴是研究Aβ寡聚體亞型的組成及其對繼發(fā)的AD病理學(xué)改變影響的理想模型。

首都醫(yī)科大學(xué)宣武醫(yī)院等單位研究人員在2019年Aging Cell發(fā)表**，報道了老年恒河猴的Aβ沉積物種類與腦組織病理改變的關(guān)系研究。研究發(fā)現(xiàn)老年猴腦中的Aβ沉積物包括3聚體，5聚體，9聚體，10聚體和12聚體，但不包括二聚體。缺乏Aβ二聚體的Aβ沉積物與神經(jīng)膠質(zhì)病變（小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞增生，異常小膠質(zhì)細(xì)胞形態(tài)和星形細(xì)胞增多）有關(guān)，但不出現(xiàn)AD繼發(fā)的病理改變，包括Tau蛋白病變，神經(jīng)變性和突觸丟失，表明Aβ二聚體在AD發(fā)病機(jī)制中起重要作用。近年來針對老年斑的**失敗導(dǎo)致淀粉樣變假說受到質(zhì)疑，本項Aβ寡聚體組成與發(fā)病的精細(xì)研究為Aβ二聚體可能是AD防治的有效靶點提供了支持。

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