據(jù)《尚書》記載:早在春秋戰(zhàn)國時期,哈尼族先民"和夷"已經(jīng)開墾梯田。初唐時哈尼族在云南紅河南岸哀牢山區(qū)定居下來并開墾大量梯田。從此梯田文化就成為整個哈尼族的靈魂。梯田要求平整,沒有測量工具,哈尼族祖先們就用放水平田法解決。梯田從高向低隨山勢地形修建,因而形成大小不等,一片連一片,一山連一山,變幻多姿的大地上*美的雕塑景觀。正如哈尼族學(xué)者——史軍超教授描寫的:在山腰向陽的地方,座座蘑菇房構(gòu)成一個個村寨;每一個村寨的上方,必然會生長著茂密的森林,給村寨提供水、用材、薪炭之源;