計算機技術的發(fā)展,尤其是80年代初微機出現(xiàn)以來,以及近些年來的PC機和工作站的性能不斷提高,價格不斷降低,給各個行業(yè)帶來了新的機遇和活力。在儀器儀表測試領域也一樣,近幾年來,國際上出現(xiàn)的虛擬儀表就是一個典型的例子。虛擬儀表技術把計算機技術和儀表儀器技術**地結合起來,為現(xiàn)代儀器技術掀開了嶄新的一頁。
在實驗室、工廠及野外作業(yè),為完成某項測試和維修任務,通常需要許多儀器。如:信號源,示波器,頻率計,電壓表,頻譜分析儀,通常復雜的電路系統(tǒng)還需要邏輯分析儀,IC測試儀等。這么多的儀器不但價格昂貴、體積大、占用空間,而且互聯(lián)也十分麻煩。虛擬儀表的產(chǎn)生,徹底改變了這樣的狀況,只需要PC機或者工作站、儀器插件、計算機應用程序就可以完成上述的功能。虛擬儀表在某種程度上能夠替代現(xiàn)有的多數(shù)設備。
傳統(tǒng)的意思是自包含的,也就是本身帶有輸入輸出的能力,儀表上有按鈕、旋鈕、標度尺、圖形等功能。在儀器內部包含有數(shù)模、模數(shù)轉換器、微處理器、存儲器、總線等,所有的電路都是固定的。儀器把信號輸入后,通過內部的處理,得出結構,供技術人員參考。而虛擬儀表則是以計算機為核心,充分利用計算機強大的顯示、處理、存儲能力來模擬物理儀表的處理過程。